沉寂多时的景灵宫一片热闹景象。
还是以虹桥为界，皇帝带着百官和各国使臣在临时搭建的湖边敞轩内开宴，皇后带着各宫娘娘和数得着的皇亲重臣女眷在九曲桥的湖心亭用膳。
湖心亭内坐不下，索性在九曲桥上摆上席位，女眷们三三两两就座，倒也自在。
虹桥的两端有禁军把守，两边搭起了更衣棚，请来的艺人和杂耍班子就在虹桥上表演，帝后和男宾女眷皆能一饱眼福。
李七娘带着红袖和绿漪坐在九曲桥的最末席。
她在临安城内搜寻了数日，始终找不到合适的寿礼，索性与两个丫鬟一同表演剑舞给皇帝贺寿。
谁想她把这个想法给皇后一说，不但皇后赞成，女德班的同窗纷纷表示要加入进来，经过几日的商榷与排练，这出名为《剑舞贺寿》的节目由李七娘带着两名婢女负责剑舞，未来的建王世子妃钱氏抚琴，韦太后的孙女韦氏与其余几名同窗吟咏《观公孙大娘弟子舞剑器行》助兴。
李七娘今日一身利落的红衣，肩上挽着湛蓝色的披帛，及腰的长发编成细密的小辫，在头顶挽成男子发髻的样式，发髻上束着与披帛同色的发带，长长的发带飘在脑后，整个人又帅气又仙气，九曲桥上的不少女眷都向她投来欣赏的目光。
红袖双手握了握，低声道：“小姐，我好紧张，真怕待会儿演砸了！”
李七娘心中也是又紧张又兴奋，她故作镇定道：“九曲桥上人多，我们去清风阁，看看钱娘子和韦娘子她们准备得怎样了！”
正说着，一个宫女走过来，躬身说道：“李娘子，都在寻你呢，请跟奴婢来！”
湖对面，萧荣和王全借着观看表演的机会，一边大声叫好，一边拼命往对面张望。
他二人此次来临安，金国皇帝安排了一个秘密任务，皆因金帝听闻赵构的刘贵妃极为美艳，有天下第一美人之称，不禁心驰神往，有阿谀之辈，为了迎合金帝，还找到汴京皇宫的旧人画了一幅刘贵妃的小影。
这幅小影被金帝珍藏在中都皇宫，时时观赏，日日嗟叹，皆因见过刘贵妃的人声称，这幅小影只画出了刘贵妃的六七分颜色，刘贵妃自带的妩媚风流更是只得三分，“比真人逊色多矣！”
金帝日思夜想，几欲癫狂，命令萧荣二人无论如何都要亲眼看看，刘贵妃是否真如形容那般美貌。
“谁带回天下第一美人画像，朕重重有赏，官升三级，黄金千两！”
萧荣知道刘贵妃就在对面的湖心亭中，奈何距离实在太远，他根本看不清亭中人的面貌，欲要借着酒醉闯一闯，奈何禁军重重把守，九曲亭也是曲折回环，根本闯不过去！
王全在席间听闻宋臣议论，今日虹桥之上表演的还有“女德”学堂的学员，那天在“湖畔”遇到的李七娘也在其中。
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