为上位者的一个好处是，脏活、苦活都有人去办，黄荣、乞大力两人，依据他俩的性格和能力，莘迩知人善任，总能把合适的任务交给他俩，如今用他两人，是越用越得心应手了。

　　不说黄荣去“说服”麴爽，却说那乞大力，领了莘迩的命令，便出莘公府，去到四时宫外的狱中。乞大力之前做过校事曹的校事，专搞特务的勾当，凡其抓捕的罪犯，他没少往这座狱中送，狱内的狱卒都认识他，闻他来到，忙不迭的俱皆涌出行礼，当头的狱吏做出惊喜之状，说道：“今天是个什么好日子，乞公大驾光临，真叫小狱蓬荜生辉。”

　　这狱吏与乞大力相近，也是个仅略读过些书的，“蓬荜生辉”云云，用在此处，前头加上“小狱”两字，实是叫人啼笑皆非。乞大力却很受用，大模大样地说道：“你们起来吧。我今天来，是遵莘公之令，来见一见宋羡的。你前头带路，引我去瞧瞧他。”

　　乞大力现下出门，或许是为了显身份，亦可能是因为干校事的时候，得罪的人太多，上至贪贿的士族官吏，下到横行乡里的谷阴轻侠，只经他亲手拿下的就不下十余之数，却那士族官吏也就罢了，唯那几个谷阴轻侠，无不是谷阴五城中响当当的“大侠”，手下各有为虎作伥的恶少年不少，故害怕被不要命的报复，却是从不单身独行，来时，带了七八个随从，多半是他部中的健硕胡人，亦有两个伶俐的唐人小奴，中有一人，獐头鼠目，形容憔悴，少了一只耳朵，可不就是也做过校事，曾被乞大力视为最强劲政敌，后因接受宋方贿赂，最终虽未被“念旧”的莘迩治罪，然亦不免从此被莘迩疏远，失了权势的秃连樊。

　　猪野泽胡牧的众人里边，而今得到莘迩重用的，只有兰宝掌、乞大力两人，兰宝掌是个耿直的性子，看不起秃连樊这样的人，秃连樊巴结不上，於是，他失权以后，尽管知道了告密他收受宋方贿赂的就是乞大力，可为了生计，——谷阴物价贵，居之大不易，而在“繁华便利”的谷阴住久了，秃连樊也不想再回猪野泽那地儿放羊去，遂还是不得不委曲求全，主动低头，几乎是倾家荡产，给乞大力送了四五次的重礼，这才被乞大力“大度”地把他收做了属下。

　　乞大力这时，顾首随从们，点了下秃连樊的名字，说道：“老秃，你们在此处等我。”

　　秃连樊拿出媚笑，点头哈腰，说道：“是，是。”

　　乞大力的视线在秃连樊的独耳上定了一定，猪野泽畔的胡牧是匈奴遗种，发型乃髡头小辫，光秃秃的头顶，一只耳朵极是显眼，他说道：“老秃，我不是交代你，跟我的时候，戴个浑脱帽，以稍遮遮你缺耳的丑。你怎不听话，还是秃个脑袋？你自己看看你这模样，

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