自打保长和谢政堂说起程立德卖地的事，有点事就寻思个没完没了的谢政堂没断了寻思。谢政堂寻思着，庄里谁家有可能买这块地？自己该不该买这块地？这块地本该值多少钱？要买这块地该给人家多少钱？自己买这块地后老程家的人怎么想？买了这块地后该不该再找个帮忙的？要找帮忙的去哪找？……谢政堂吃饭时边嚼着饭边寻思，躺在炕上翻来覆去寻思得睡不着觉，边和王宝银干活边寻思以至于没心思听王宝银讲的故事，坐在椅子上边抽烟边寻思，就连蹲在臊臭的茅房里也没断了寻思。夜里把这事前后左右寻思一遍，早上起来一寻思，觉得夜里寻思的都不中，白天又重新前后左右寻思一遍。寻思来寻思去，谢政堂感觉头发沉，眼发涩，口发干，连上茅房也觉得不痛快了，谢政堂寻思得上了火。
这天头晌，谢政堂打算出外转悠转悠，散散心，败败火。谢政堂走出屋门，来到前院牲口棚边，拿起粪箕子搭在肩上，又拿起粪叉子，在庄里的路上边逛着边拾着粪。
虽然快过年了，程渡口庄看不出与往常有什么不同。偶尔传来一两声牲口的叫声，时不时有几个孩子在院前、院后跑来跑去玩耍着，吵闹着，间或在庄里的路上走着从隔壁庄赶集回来的老老少少。谢政堂正边逛着边寻摸着粪，却寻摸到了刚赶集回来的手拎着从集上买来的年货的保长。
保长径直走到谢政堂跟前，直截了当地说：“正好碰上，要不也得去你院子找你。立德该打听的都打听了，过得殷实的要不不想置地，要不拿不出现钱。看样就得你老爷子帮着成全这事了。”
听了这话，谢政堂没了顾虑，说：“你们老程家这节骨眼没人逞这个能，那我就逞能了。立德用钱干正事，又不是去抽大烟，扎吗啡，吃喝嫖赌，我不会和他计较，他说个价不是忒离谱就中。”
“这么些年，找我搭构这事的有几份，我大概知道个价码，不会让谁亏了，也不会让谁占了便宜。我还是去立德那问个价，回头再找你商量。”保长说完这句话，头也没回，走了。
说话、办事都不绕弯子的保长两边又跑了两次，就定好了价钱，也约好了签字画押的日子。
置地的事情一有眉目，谢政堂心里一直亢奋着，亢奋得白天不知干什么好，亢奋得夜里睡不着觉，可家里人和庄里人看到的谢政堂的脸还是那张没有笑模样的脸。谢政堂就是这么个人，当着别人的面，决不把事情挂在脸上。娶媳妇那天也没笑过，死了娘那天也没掉一滴眼泪，这两句话安在谢政堂身上正合适。
签字画押的头一天，傍黑，谢政堂坐在椅子上抽完了一袋烟，弯腰把烟袋锅往地上磕了磕，直起腰后把烟袋放在桌子上，喊着在外屋不
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