眨眼间，十年过去了。
桂山城市建设突飞猛进，随着城区面积扩大和人口增多，市场一派繁荣。这座长江中游北岸的小城离向文心目中的“夜明珠”为期不远了。此时，桂山地区行政公署已更名为桂山市人民政府，桂山地区行政公署财政局也随之更名为桂山市财政局，邹局长也早已当上了分管财贸的副市长。
由于有了当年邹局长打下的基础，年满三十的向文也如愿以偿地从办公室副主任职位升上了主任职位。他的老同学贺健伟也当上了市水利局建设科科长。二人都成了各自单位的新生力量。
贺健伟比向文迟一年结婚，他家生的是个姑娘，取名叫贺慧，比向文的儿子向城刚好小一岁，但两个小孩子是同时上的幼儿园，同时发蒙读书，如今是桂山市实验小学的同班同学。两个小孩子的友情超过了当年的父辈，成天形影不离。每天，哪个家的爸妈先来接，就到哪家吃饭，毫无隔阂。
叶梅开玩笑称贺健伟的老婆小娟为“亲家母”，把个向文和贺健伟乐得笑翻了天。贺健伟说：“我举双手赞成！就看他俩将来是否有缘份。”
在一个春暖花开的季节，向文和贺健伟同时被市委组织部抽调下派到北部山区的大崎县指导基层开展“三讲”（讲学习、讲政治、讲正气）活动，时间是两上月。二人同时短暂地离开了桂山城。
临行前，向文把办公室的工作全权委托给了早年正式调上来的小田，如今她也当上了办公室副主任，主管文秘工作。小田说：“向主任，你放心大胆地去搞督办吧！办公室的事我会处理妥当的。有什么重要事宜我会随时与你联系。”向文满意地点了点头。他知道她胆大心细，不是一般的女人，要不当年也不会轻而易举地帮他想办法出主意摆脱了“情网”，且没有伤及他和小陈的面子。他至今还在心里暗暗地感激她，所以也一直在她的面前循规蹈矩，二人的关系如同亲兄妹，且得到了叶梅的赞赏。
向文和贺健伟坐同一辆桑塔纳小轿车出发了。
春天的大别山麓，满眼青翠欲滴，偶尔还能看见大片大片的映山红。公路沿线的田野，油菜花黄，犁耙水响……
从桂山出城的收费站到白云镇（原白云区已改称镇，区下面的乡镇全部撤销，只设临时办事处，方便区域管理）边界的国道，前几年就改建成了水泥路面，小车花了不到四十五分钟就到达了这里。交通部门现在就是要将白云镇境内的国道硬化，施工队正在紧张地施工。
小车的速度慢慢减缓。到了下河粮站十字路口，向文示意司机停车，他想下车去看看。贺健伟连忙陪同他步行至下河粮站。
当向文走进下河粮站大院一看，不禁惊呆了。下河粮站已面目全非，院子中间偌
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