在刚刚进入广州后，白崇禧就提醒杨兴，在广州商人势力颇大，在广州有多个商团，这些商团掌握了大量武装。

　　因此，在进入广州后，杨兴当即令白崇禧整理广州治安，将一个团的士兵转为警察，但还是多次造成警察与商团武装冲突。

　　在经过数月摸底考察后，广州武装商团的发展历史被杨兴摸清楚了。

　　辛亥革命以来，全国商业就受到军阀势力的敲诈和不断发生的战争以及暴乱的影响，为了保障商业活动的正常运行和商人的合法利益，武装商团这样的组织首先在广东应运而生。1912年2月，由粤商维持工安会首先组织了“粤省商团”，并获得北京政府备案并批准持械训练。

　　商人以武装组织的形式参与维持社会治安，不应是一种正常的社会现象。当时，多数商人也认为“维持工安是政府的责任，粤商负此责乃临时过渡性质。”可是由于世道越来越不安全，几年以后，这一“过渡”非但未能结束，反而愈加扩大。

　　1917年，全国商会联合会向各地颁发了经北洋政府核准的商团组织章程，全国各地组织商团成了固定制度。在广东，除了在广州成立粤省商团总公所外，一些市镇也设立了商团，其活动经费和成员均由各行商人自由凑合、自备武器、购置制服、缴纳团费，并要派人出操、巡夜。广东光复后，政权迭次变更，内乱不断。每当社会发生政治危机时，商团都派出武装小分队上街巡逻，保卫商场。

　　1919年春，在粤省商团总所的帮助下，江门商团成立，数月间便成立两个大队，共200多人。

　　在历史上，在1923年初，佛山商团(该团成立于1912年)由一年前的300多人扩充至1600多人，组成12个分团分驻市内各处。香山县商会也于此时建立了有14个分团、一个总团的香城商团。同年11月，广州市郊沙河成立商团。

　　1924年2月，粤省商团公所召开委员会议，决定将广州商团重新编成10个分团，共有团员8000人(其中4000人为后备)，全省共有5万人。

　　对于商团的发展，辛亥革命以来广东历次政府都是采取支持或默许的态度。1919年7月，当广东桂糸政权统治发生危机时，广州商团决定“循旧例”武装巡逻。

　　对于如此大规模的武装，杨兴当然不可能忍受，在广州局势稳定之后，1923年5月份，广州商团改选时，杨兴亲自莅临会场。

　　在改选完成后，杨兴当即上台，从英国的亚当.斯密，讲到英国重商主义，李斯特的贸易保护主义，讲到一些民族工业，竟然因为没有关税保护，而被外国人所拖垮。

　　杨兴认为，民族工业要发展，就需要强军，才能富国，只有国家腰

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